時(shí)間回到2015年7月，在美國(guó)權(quán)威選秀網(wǎng)站《draftexpress》公布的2016年模擬選秀榜單中，中國(guó)球員周琦排在第12位，位列國(guó)際球員第3，占據(jù)著“樂(lè)透區(qū)”的位置。
　　兩個(gè)月后，男籃亞錦賽在長(zhǎng)沙上演。中國(guó)男籃的核心依舊是易建聯(lián)，但在球迷和NBA球探眼中，周琦代表著未來(lái)，他是中國(guó)男籃再次崛起的希望。周琦的表現(xiàn)果然不負(fù)眾望，場(chǎng)均9.9分、5.9個(gè)籃板和2個(gè)蓋帽，周琦與老大哥易建聯(lián)合力撐起中國(guó)隊(duì)的內(nèi)線。在那屆亞錦賽上，中國(guó)男籃完成了涅槃重生，而周琦似乎“破繭成蝶”。周琦在攻防兩端所展現(xiàn)出的天賦與表現(xiàn)，無(wú)疑令NBA球探眼前一亮。NBA的模擬選秀榜單很好的印證了這一點(diǎn)。
　　 回到國(guó)內(nèi)賽場(chǎng)，隨著周琦的崛起、李根的加盟、強(qiáng)力的外援、深厚的板凳深度、再加上“小諸葛”的運(yùn)籌帷幄，新疆隊(duì)無(wú)疑是上賽季奪冠的大熱門之一。然而，在季后賽首輪邁過(guò)衛(wèi)冕冠軍這道坎的新疆隊(duì)最終在半決賽中不敵最后奪冠的四川隊(duì)。與新疆隊(duì)一樣，在賽季前被寄予厚望的周琦整個(gè)賽季的表現(xiàn)有些差強(qiáng)人意，體型偏瘦、體力不足、容易受傷的弱點(diǎn)在聯(lián)賽中被放大。特別是季后賽半決賽與哈達(dá)迪的對(duì)位中，周琦徹底被哈達(dá)迪“打爆”。擁有NBA履歷的哈達(dá)迪是亞洲的頂級(jí)中鋒，與他對(duì)位似乎是周琦登陸NBA的試金石。經(jīng)歷了一個(gè)失意的賽季后，周琦的選秀前景直線下滑，從最初的第12位一度下滑至60名開外。
　　在賽季結(jié)束后，周琦踏上了飛赴美國(guó)的班機(jī)，迎接他的是一段特訓(xùn)。這是周琦選秀前沖刺的時(shí)段，這個(gè)時(shí)段也是周琦把自己雕琢的更“NBA”的時(shí)段。
　　經(jīng)歷了這段特訓(xùn)，周琦在5月份的聯(lián)合試訓(xùn)中大放異彩：除了與生具有的身體天賦外，周琦的投籃準(zhǔn)度也名列前茅。在模擬選秀排名中，周琦也回升到首輪末端。
　　因?yàn)閵W運(yùn)備戰(zhàn)，周琦在聯(lián)合試訓(xùn)后放棄了個(gè)人試訓(xùn)，他也失去了向意向球隊(duì)展示自我的一次機(jī)會(huì)。
　　最終，在2016NBA的選秀大會(huì)上，周琦在次輪第43順位被休斯頓火箭隊(duì)摘走。

因?yàn)橐γ鞯年P(guān)系，休斯敦火箭隊(duì)可能是中國(guó)球迷最熟悉的NBA球隊(duì)。當(dāng)周琦無(wú)緣首輪秀滑落到選秀次輪時(shí)，休斯敦火箭隊(duì)用第43順位的選擇權(quán)摘下了周琦。
　　火箭隊(duì)選擇周琦，可謂是一次精明的選擇：首先，周琦是一名擁有不錯(cuò)天賦的球員，且在次輪被選中的球員沒(méi)有保護(hù)機(jī)制，對(duì)于火箭隊(duì)來(lái)說(shuō)，可謂進(jìn)可功退可守，如果周琦打出身價(jià)，火箭隊(duì)的“賭博”成功，反之，火箭隊(duì)并不會(huì)損失什么；其次，由于姚明的成功案例，火箭隊(duì)是中國(guó)市場(chǎng)開發(fā)最成功的球隊(duì)之一，周琦背后龐大的中國(guó)市場(chǎng)也是火箭隊(duì)敢于“下注”的原因；第三，在主力中鋒霍華德選擇跳出合同未來(lái)難定的時(shí)候，引入一些內(nèi)線球員也是火箭隊(duì)在新秀中“淘寶”的重點(diǎn)。
　　基于這些因素，火箭隊(duì)在次輪第43順位選中了周琦。對(duì)于周琦來(lái)說(shuō)，雖然無(wú)緣首輪秀，但火箭隊(duì)卻不失為一個(gè)不錯(cuò)的選擇。然而，后面的發(fā)展卻難遂周琦的愿。先是傳出合同問(wèn)題，后又在奧運(yùn)會(huì)上表現(xiàn)差強(qiáng)人意。在周琦飛往美國(guó)的航班上，就有火箭隊(duì)將不與周琦簽約的消息傳出。雖然如今周琦已在休斯敦的土地上，但周琦在現(xiàn)階段依舊難入火箭隊(duì)的大門。
　　火箭隊(duì)既然選擇了周琦，卻為何不與周琦簽約。在重多媒體的分析中，大致為以下觀點(diǎn)：首先，周琦目前沒(méi)有火箭隊(duì)需要的“即戰(zhàn)力”；其次，周琦的天賦還不足以打動(dòng)火箭隊(duì)為其付出“培養(yǎng)期”。因此，在火箭隊(duì)目前內(nèi)線球員人滿為患的情況下，不選擇此時(shí)與周琦簽約也是火箭隊(duì)比較合理的選擇。然而，這并不意味著周琦的火箭之路或者NBA之路就此被堵死，因?yàn)?，雙方只是暫緩簽約。

無(wú)論是選秀還是簽約，左右最終結(jié)果的最重要因素是實(shí)力。周琦目前的處境恰好說(shuō)明現(xiàn)階段的周琦還不具備登陸NBA的實(shí)力。
　　在周琦之前，無(wú)論是姚明、王治郅、易建聯(lián)、巴特爾，他們?cè)诘顷慛BA前已經(jīng)在CBA中展現(xiàn)出統(tǒng)治級(jí)的水準(zhǔn)，然而，目前的周琦還沒(méi)做到。
　　在上賽季CBA季后賽新疆隊(duì)與四川隊(duì)的系列賽中，周琦直接面對(duì)亞洲頂級(jí)中鋒哈達(dá)迪，然而場(chǎng)均9分9.3個(gè)籃板的數(shù)據(jù)與場(chǎng)均26分18.7個(gè)籃板的哈達(dá)迪相比差距甚遠(yuǎn)。此外，哈達(dá)迪是四川隊(duì)攻防兩端的戰(zhàn)術(shù)核心，而周琦的優(yōu)勢(shì)則只是更多的體現(xiàn)在防守端。
　　作為亞洲頂級(jí)中鋒，哈達(dá)迪曾有過(guò)一段NBA的履歷。雖然在亞洲賽場(chǎng)無(wú)敵，但在速度更快、對(duì)抗性更強(qiáng)的NBA賽場(chǎng)，哈達(dá)迪卻并未打出名堂。在亞洲賽場(chǎng)引以為傲的臂展、力量和腳步在NBA賽場(chǎng)優(yōu)勢(shì)全無(wú)，哈達(dá)迪在NBA效力的六年中最好的一個(gè)賽季也只是貢獻(xiàn)了場(chǎng)均4.1分和3.2個(gè)籃板。
　　然而，回到熟悉的亞洲賽場(chǎng)，哈達(dá)迪依舊無(wú)敵，至少在現(xiàn)階段，哈達(dá)迪可謂是周琦能否登陸NBA的參照物。
　　周琦國(guó)家隊(duì)的隊(duì)友，現(xiàn)中國(guó)男籃的核心易建聯(lián)也是周琦需要好好學(xué)習(xí)的對(duì)象。同樣是年少成名、天賦無(wú)限，易建聯(lián)當(dāng)年以首輪6號(hào)秀的身份加盟NBA。高開低走，這是易建聯(lián)第一段NBA之旅的寫照，在輾轉(zhuǎn)多支球隊(duì)后，易建聯(lián)選擇回國(guó)。然而，阿聯(lián)并未選擇安逸，始終以NBA球員的準(zhǔn)則要求自己。在去年的男籃亞錦賽和今夏的里約奧運(yùn)會(huì)上，易建聯(lián)已經(jīng)名副其實(shí)的成為中國(guó)男籃的核心，并打出了NBA球員的水準(zhǔn)。很快，易建聯(lián)的努力收到了回報(bào)，他的第二段NBA之旅即將開啟。
　　因此，對(duì)于周琦來(lái)說(shuō)，現(xiàn)階段無(wú)需遺憾、無(wú)需難過(guò)，認(rèn)清自己的不足、迅速提升自己的硬實(shí)力才是當(dāng)務(wù)之急。畢竟，如今的周琦只有20歲。